Procedure per Prevenire l'Esposizione al Cromo Esavalente sul Lavoro

Giuliano Turrina
15 mag
Tempo di lettura: 6 min

Introduzione Il cromo esavalente (Cr(VI)) è una forma tossica del cromo che può essere presente in vari ambienti di lavoro. L'esposizione al Cr(VI) può causare gravi problemi di salute, tra cui cancro ai polmoni, irritazioni cutanee, ulcere, sensibilizzazione della pelle, dermatite allergica da contatto e irritazione delle vie nasali. È quindi fondamentale che i lavoratori comprendano i rischi e seguano procedure di sicurezza adeguate per proteggere la propria salute.

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Fonti di Esposizione al Cr(VI)

Il Cr(VI) può essere presente in diverse forme, tra cui polveri, nebbie o fumi, a seconda delle attività lavorative. Le principali fonti di esposizione includono:

Saldatura e taglio termico dei metalli: Durante queste operazioni, il cromo metallico presente nelle leghe si ossida a Cr(VI) a causa delle alte temperature.
Produzione e utilizzo di leghe di cromo metallico: Il Cr(VI) può essere presente durante la produzione e l'uso di queste leghe.
Elettrodeposizione: L'elettrodeposizione, in particolare quella del cromo duro, è un'altra fonte di esposizione.
Lavorazione del cemento: Alcuni tipi di cemento contengono Cr, e i lavoratori del settore edile sono particolarmente a rischio di esposizione dermica.
Verniciatura: L'applicazione o la rimozione di rivestimenti contenenti cromati, come il cromato di zinco o di piombo, può comportare l'esposizione a Cr(VI).
Produzione di pigmenti e coloranti, come ad esempio inchiostri per stampa.
Concia delle pelli.

Procedure di Prevenzione

Per minimizzare l'esposizione al Cr(VI), è essenziale seguire una serie di procedure, basate su una gerarchia di controlli.

Eliminazione e Sostituzione
- Quando possibile, è fondamentale eliminare l'uso di Cr(VI) o sostituirlo con materiali o processi meno tossici.
- Ad esempio, nella saldatura, si può scegliere l'acciaio dolce invece dell'acciaio inossidabile, che contiene meno cromo.
- Nel settore delle costruzioni, si può usare cemento con un contenuto ridotto di Cr(VI) o aggiungere agenti riducenti come il solfato ferroso.
Controlli Ingegneristici
- Se l'eliminazione non è possibile, è necessario implementare controlli ingegneristici, come:
  - Ventilazione locale: Installare sistemi di aspirazione localizzata (LEV) per catturare il Cr(VI) alla fonte prima che possa essere inalato. Questi sistemi sono particolarmente importanti nelle aree di saldatura e nelle vasche di elettrodeposizione.
  - Isolamento: Isolare la fonte di esposizione, ad esempio chiudendo i processi o utilizzando cabine di spruzzatura chiuse.
  - Modifica del processo: Adottare processi che riducano la generazione di Cr(VI), come il passaggio da processi discontinui a processi continui o automatizzati.
- Questi controlli sono più facili da implementare durante la progettazione o la ristrutturazione di un impianto.
Controlli Amministrativi e Pratiche di Lavoro
- Implementare pratiche di lavoro che minimizzino l'esposizione.
  - Ad esempio, nel caso della saldatura, il saldatore deve posizionarsi correttamente rispetto al sistema di aspirazione; l'impianto di aspirazione deve essere messo dalla parte opposta al lavoratore rispetto al punto di saldatura.
  - Utilizzare metodi di pulizia a umido invece di spazzare a secco, per prevenire la dispersione di polvere di cemento.
- Limitare l'accesso alle aree in cui si utilizza o si conserva Cr(VI) solo al personale autorizzato e formato.
- Vietare di mangiare, bere, fumare, masticare tabacco o gomma, o applicare cosmetici nelle aree in cui si utilizza o si conserva Cr(VI).
Dispositivi di Protezione Individuale (DPI)
- Quando le altre misure di controllo non sono sufficienti, è necessario utilizzare DPI adeguati:
  - Guanti: Indossare guanti resistenti agli agenti chimici (es. nitrile o butile) per prevenire il contatto con il Cr(VI), soprattutto quando si maneggiano prodotti a base di cemento. I guanti di cotone o pelle non sono raccomandati.
  - Indumenti protettivi: Indossare indumenti protettivi come tute o grembiuli e utilizzare spogliatoi per lasciare gli indumenti da lavoro sul posto.
  - Protezione per gli occhi: Indossare occhiali di sicurezza, visiere o schermi facciali per evitare il contatto con gli occhi.
  - Protezione respiratoria: Utilizzare respiratori con filtri per particolato o ad aria compressa se l'esposizione non può essere ridotta al di sotto dei limiti consentiti. È importante essere sottoposti a una valutazione medica e al test di adeguatezza (fit test) per assicurarsi che il respiratore sia efficace.
  - I DPI devono essere mantenuti puliti e in buono stato.
Formazione e Comunicazione
- I lavoratori devono essere adeguatamente formati sui rischi del Cr(VI), sulle procedure di sicurezza e sull'uso corretto dei DPI.
- La formazione deve includere le proprietà chimiche e fisiche del Cr(VI), le schede di sicurezza (SDS) e le procedure di emergenza.
- I lavoratori devono essere informati sulle aree di lavoro in cui è presente il Cr(VI).
- È essenziale che i lavoratori segnalino tempestivamente eventuali perdite, malfunzionamenti delle attrezzature o esposizioni accidentali al proprio supervisore.
Monitoraggio Medico
- I datori di lavoro devono fornire un programma di monitoraggio medico per i lavoratori esposti al Cr(VI) misurando il cromo nelle urine (U-Cr), perché ciò riflette sia l'esposizione recente sia quella passata. Questo può aiutare a valutare l'efficacia delle misure di controllo
- Questo programma include esami medici pre-assunzione e periodici, con particolare attenzione alle vie respiratorie.
- Il monitoraggio serve a identificare tempestivamente eventuali effetti negativi sulla salute e a garantire che i lavoratori siano in grado di utilizzare i DPI in modo sicuro.
Procedure di Emergenza
- Devono essere predisposte procedure di emergenza per le aree di lavoro in cui è possibile l'esposizione al Cr(VI), con piani di evacuazione e attrezzature di emergenza (ad es., docce e lavaocchi).
- I lavoratori devono essere formati su come implementare queste procedure.
Igiene Personale e Pulizia
- È fondamentale mantenere un'elevata igiene personale, lavandosi frequentemente le mani con acqua e sapone non alcalino.
- Le superfici di lavoro devono essere mantenute pulite e libere da accumuli di Cr(VI).
- Rimuovere tempestivamente eventuali fuoriuscite di materiali contenenti Cr(VI).
- I rifiuti contenenti Cr(VI) devono essere raccolti e smaltiti in sacchi o contenitori sigillati e impermeabili, etichettati in modo appropriato.